La plupart des étiquettes de savon comptent une douzaine d'ingrédients ou plus — certains familiers, la plupart non. Le savon d'Alep, c'est l'inverse. Fabriqué de la même façon depuis plus de mille ans à Alep, en Syrie, il ne compte que quatre ingrédients, et chaque savon que nous vendons les indique clairement.
Cette simplicité est tout l'intérêt du produit, mais elle soulève de vraies questions : le savon fini contient-il encore de la soude caustique? Que change réellement le pourcentage d'huile de laurier? Et sans conservateur ajouté, comment le savon ne se gâte-t-il pas? Voici ce qui compose réellement le savon, ingrédient par ingrédient.
Le savon d'Alep ne compte que 4 ingrédients : huile d'olive, huile de baies de laurier, eau et hydroxyde de sodium (soude) — et la soude réagit complètement pendant la saponification, donc il n'en reste aucune trace dans le savon fini.
Le pourcentage d'huile de laurier (1 %–40 %) est la seule variable entre les savons. Un pourcentage plus élevé signifie un parfum plus prononcé et un savon plus ferme et concentré — pas une liste d'ingrédients différente.
Aucun conservateur n'est ajouté parce que le pH naturellement alcalin du vrai savon (environ 9–10) est inhospitalier aux bactéries et moisissures que les conservateurs sont formulés pour arrêter.
Ce qui manque compte autant que ce qui est présent : pas d'huile de palme, pas de sulfates, pas de parabènes et pas de parfum synthétique — une liste vraiment courte selon n'importe quelle norme de l'allée cosmétique.
Quels sont les vrais ingrédients du savon d'Alep?
Quatre : huile d'olive, huile de baies de laurier (huile pressée du fruit du Laurus nobilis), eau et hydroxyde de sodium. C'est la liste complète pour chaque savon que nous vendons, quel que soit le pourcentage de laurier. Aucun agent de remplissage, aucun liant synthétique, aucune huile parfumante ajoutée — le parfum que vous sentez est celui de l'huile de laurier elle-même.
L'huile d'olive constitue la majeure partie du savon (généralement 60 % à 99 % selon la concentration en laurier) et c'est elle qui se saponifie pour devenir le savon nettoyant. L'huile de baies de laurier est l'élément distinctif — c'est ce qui sépare le savon d'Alep d'un savon d'huile d'olive pur (savon de Castille), et c'est elle qui donne au savon sa couleur caractéristique vert-brun et son parfum terreux.
Le savon fini contient-il encore de la soude?
Non. L'hydroxyde de sodium (soude) est un ingrédient nécessaire au processus de fabrication, mais il ne survit pas à ce processus en tant que soude — il réagit complètement avec les huiles lors d'une réaction chimique appelée saponification, devenant du savon et de la glycérine. Lorsqu'un savon à froid ou à chaud est correctement formulé, le vrai savon est légalement défini par les régulateurs comme le sel alcalin d'un acide gras — ce qui signifie que la soude est chimiquement consommée, et non présente comme un ingrédient brut résiduel.
La longue période d'affinage en cave du savon d'Alep (9 mois et plus pour les savons que nous vendons) contribue à cette fiabilité : le temps de cure prolongé laisse le temps à toute trace de soude non réagie de terminer sa réaction, ce qui explique aussi pourquoi un savon frais, non affiné, peut sembler plus agressif pour la peau qu'un savon correctement vieilli.
Que change réellement le pourcentage d'huile de laurier?
Il change la concentration et l'intensité du parfum, pas la liste d'ingrédients. Chaque savon d'Alep a les mêmes quatre ingrédients — ce qui change entre un savon à 1 % et un savon à 40 %, c'est simplement la proportion d'huile d'olive remplacée par de l'huile de laurier.
- Pourcentages plus faibles (1 %–5 %) : parfum doux, dominé par l'huile d'olive, plus doux pour un usage quotidien du visage et du corps.
- Pourcentages moyens (12 %–25 %) : un parfum nettement plus prononcé et plus vert, et un savon plus ferme — le juste milieu traditionnel.
- Pourcentages plus élevés (40 % et plus) : la concentration en huile de laurier la plus élevée, un arôme terreux prononcé, et historiquement la catégorie réservée aux cheveux et au cuir chevelu à Alep même.
L'huile de laurier jouit depuis longtemps d'une réputation populaire de bienfaits pour la peau et le cuir chevelu, mais il vaut la peine d'être précis sur les preuves : les données de sécurité les plus solides sur le Laurus nobilis proviennent d'une étude de 2025 testant un hydrolat de laurier (un distillat à base d'eau, pas l'huile pressée utilisée dans le savon) sur des cellules cutanées et des microbes, qui a trouvé une absence de cytotoxicité avec seulement une « faible activité antimicrobienne » — un résultat modeste, pas une allégation clinique, et pour une préparation différente de celle du savon.
Pourquoi n'a-t-il pas besoin de conservateur?
Parce que la chimie même du vrai savon fait le travail. Un savon saponifié à froid comme le savon d'Alep a un pH naturellement alcalin — généralement entre 9 et 10 — et cet environnement est hostile aux bactéries et champignons qui gâtent les produits à pH neutre. Une étude comparative récente sur les savons commerciaux en barre et liquides a confirmé que cette différence de pH est le véritable mécanisme : les savons alcalins en barre présentaient un comportement antimicrobien mesurablement différent des formulations liquides à pH neutre, ce qui explique pourquoi le savon en barre traditionnel n'a jamais eu besoin des systèmes de conservation que requièrent les savons liquides et les lotions.
C'est aussi pourquoi un savon aussi simple peut porter la certification Cosmébio — le label français de cosmétique biologique qui exige une proportion minimale d'ingrédients d'origine naturelle et interdit les conservateurs synthétiques, entre autres critères. Un savon à quatre ingrédients sans conservateur ajouté correspond naturellement à cette norme, ce n'est pas un argument marketing exagéré.
Qu'est-ce qui n'est PAS dans le savon d'Alep?
Pas d'huile de palme, pas de sulfates (SLS/SLES), pas de parabènes, pas de parfum synthétique et pas de colorant synthétique. C'est un contraste délibéré avec la plupart des savons commerciaux en barre et liquides, qui affichent généralement une base détergente, un système de conservation et un mélange de parfum ajouté par-dessus.
L'aspect sans huile de palme va au-delà de la pureté des ingrédients — la base d'huile d'olive du savon d'Alep n'a jamais été construite autour de l'huile de palme au départ, donc y passer ne signifie pas remplacer une huile problématique par une autre, comme le font certaines reformulations « naturelles ».
Comment le savon d'Alep est-il vraiment fabriqué?
À la main, sur environ un an, en cinq étapes : les huiles et la soude sont cuites ensemble, versées pour prendre forme, coupées, tamponnées et affinées en cave. Voici le procédé traditionnel, inchangé depuis des siècles :
- Combiner et cuire : l'huile d'olive et l'huile de baies de laurier sont combinées à l'eau et à la soude dans un grand chaudron, chauffées lentement et remuées à la main pendant des heures jusqu'à saponification du mélange.
- Verser pour prendre forme : le savon chaud est versé sur une grande surface plane et laissé refroidir et durcir en une seule plaque.
- Découper en savons : une fois suffisamment ferme, la plaque est marquée puis découpée à la main en blocs individuels.
- Tamponner : chaque savon est estampillé à la main, traditionnellement avec la marque du fabricant.
- Affiner en cave : les savons sont empilés et affinés dans un endroit frais et sec pendant 9 mois et plus (la norme des savons que nous vendons), période durant laquelle l'humidité restante s'évapore, le savon durcit et la réaction de saponification se termine entièrement.
Cette dernière étape est celle que la plupart des savons commerciaux sautent — les savons produits en masse sont souvent affinés pendant des jours, pas des mois, ce qui explique en partie pourquoi un savon d'Alep authentiquement affiné se ressent et dure différemment d'un équivalent de supermarché.
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Combien d'ingrédients compte réellement le savon d'Alep?
Quatre : huile d'olive, huile de baies de laurier, eau et hydroxyde de sodium (soude). La soude est entièrement consommée pendant la saponification et n'est pas présente dans le savon fini.
Le savon d'Alep est-il végane?
Oui. Il est fabriqué entièrement à partir d'huiles végétales, sans graisses animales, suif ni cire d'abeille.
Le savon d'Alep contient-il de l'huile de palme?
Non. Son huile de base est l'huile d'olive, pas l'huile de palme, et il est explicitement formulé sans huile de palme.
Que signifie réellement « certifié Cosmébio »?
Cosmébio est un label français de cosmétique biologique qui exige une forte proportion d'ingrédients d'origine naturelle et interdit les conservateurs synthétiques, l'irradiation et les solvants pétrochimiques. Il est vérifié par des certificateurs indépendants, pas auto-déclaré.
Pourquoi les savons à pourcentage de laurier plus élevé coûtent-ils plus cher et sentent-ils plus fort?
L'huile de baies de laurier est plus coûteuse et plus laborieuse à produire que l'huile d'olive, donc un savon à 40 % utilise proportionnellement plus de cet ingrédient plus coûteux — ce qui explique aussi pourquoi le parfum devient nettement plus prononcé et plus vert à des pourcentages élevés.