Encens japonais : ce que c'est et en quoi il est différent

L'encens japonais est un encens fabriqué selon la tradition japonaise : bois aromatiques, résines et herbes moulus puis façonnés en bâtonnets ou en cônes, ou petits morceaux de bois parfumé chauffés doucement plutôt que brûlés. Ce guide explique ce qui le distingue, ce qu'il contient et comment on l'utilise.

Nous vendons Shoyeido, une maison de Kyoto, dans notre collection d'encens; gardez-le en tête à la lecture. L'histoire et le savoir-faire viennent des sources citées plus bas; pour nos produits, nous nous en tenons à ce que disent leurs fiches.

Qu'est-ce que l'encens japonais ?

L'encens japonais est un parfum fait de matières aromatiques naturelles, façonné et utilisé dans une tradition japonaise vieille de plus de 1 000 ans. Wikipédia indique qu'il en existe deux grands types : le bois parfumé chauffé ou fumant, et les bâtonnets ou cônes faits de pâte.

• Encens à combustion directe : Bâtonnets et cônes qu'on allume et qu'on laisse se consumer. C'est ce que la plupart des gens entendent par encens japonais.
• Bois chauffé (kōdō) : De petits copeaux de bois parfumé chauffés sur une plaque de mica au-dessus de charbon dans la cendre. Wikipédia note qu'on ne brûle pas habituellement de bâtonnets dans cette pratique.

En quoi l'encens japonais diffère-t-il des autres encens ?

La différence la plus nette est le bâtonnet lui-même : les bâtonnets et cônes japonais sont formés de pâte sans tige de bambou, alors que de nombreux bâtonnets d'autres traditions sont roulés autour d'une tige. C'est la construction décrite sur la page de Wikipédia consacrée à l'encens au Japon.

• Pas de tige de bambou : Tout le bâtonnet est une matière aromatique liée, qui tient seule.
• Un liant discret : Wikipédia indique que le makkō, une poudre d'encens, lie les ingrédients tout en ayant peu d'odeur propre.
• Un parfum de bois : L'agarwood et le bois de santal dominent, avec des épices et des herbes pour le caractère.
• Ce que nous ne pouvons pas dire : Nous n'avons aucun test comparant la fumée ou le parfum entre traditions. Nos fiches décrivent les bâtonnets Shoyeido comme peu fumants; c'est la description du fabricant et la nôtre, pas une mesure.

De quoi l'encens japonais est-il fait ?

Surtout de bois aromatiques, de résines, d'écorces et d'herbes. Wikipédia nomme l'agarwood et le bois de santal comme principaux ingrédients, avec la cannelle, le clou de girofle, la lavande, la réglisse, le patchouli, l'anis étoilé et d'autres herbes.

• D'où ils viennent : Shoyeido indique que beaucoup de matières premières sont des parfums naturels expédiés du monde entier, surtout de Chine, d'Inde et d'Asie du Sud-Est.
• Naturel ou synthétique : Shoyeido dit que les arômes peuvent être synthétisés, mais que les matières naturelles ont plus de profondeur et de subtilité. C'est le point de vue du fabricant.
• Ingrédients publiés : Nos fiches indiquent que Shoyeido publie la liste d'ingrédients de chaque mélange. Vérifiez la liste du fabricant pour le bâtonnet que vous achetez.

D'où vient l'encens japonais ?

Il est arrivé au Japon depuis la Chine, par la Corée, avec le bouddhisme au 6e siècle. Wikipédia indique que le parfum a ensuite fleuri à la cour de l'époque Heian et apparaît dans Le Dit du Genji au 11e siècle.

• D'abord au temple : Du bois parfumé mêlé d'herbes était brûlé à des fins religieuses, un rituel appelé sonaekō.
• Cour et samouraïs : Les nobles parfumaient leurs robes et écrivaient des poèmes sur les odeurs; les samouraïs brûlaient du bois parfumé pour se préparer au combat.
• Les maisons anciennes : Wikipédia cite Baieido (1657), Kyukyodo (1663) et Shoyeido (1705) parmi les entreprises traditionnelles d'encens du Japon encore en activité.

Qu'est-ce que le kōdō, la Voie du parfum ?

Le kōdō (香道, « Voie du parfum ») est l'art d'apprécier l'encens dans un cadre de conduite codifié. Nippon Kodo indique qu'il s'est développé à partir de l'usage de l'encens vers la fin de la période Muromachi, après environ 1 500 ans de culture de l'encens.

• Écouter, pas seulement sentir : Nippon Kodo explique que le mot monkō signifie écouter ce que dit un parfum.
• Un jeu et un art : Selon Wikipédia, les concours d'identification des parfums des 15e et 16e siècles sont devenus une « voie », avec des jeux comme le genjikō, inspiré du Dit du Genji.
• Pas ce qu'on fait à la maison : Le kōdō formel utilise du bois rare chauffé au-dessus de charbon. Brûler un bâtonnet à la maison est une pratique différente et plus simple.

Quels sont les types d'encens japonais ?

Pour un usage courant, il y a deux formes : les bâtonnets et les cônes. Shoyeido indique avoir mis au point l'encens en cône en 1897 et l'avoir exporté pour la première fois du Japon vers les États-Unis; notre fiche de l'encens en cône Jasmine Floral World s'inscrit dans cette tradition.

• Bâtonnets : Minces, droits et lents à se consumer. Nos bâtonnets Shoyeido indiquent des durées d'environ 20 à 30 minutes.
• Cônes : Courts et compacts, bien adaptés à un petit plateau.
• Copeaux de bois (koh) : Pour le kōdō et les brûleurs à charbon, pas pour être allumés directement.

Quel encens japonais essayer en premier ?

Commencez par la famille de parfums que vous aimez déjà. Notre encens Golden Pavilion est décrit comme chaud et dominé par le santal, et l'encens Great Origin comme un bois profond avec agarwood et résines superposées, tous deux fabriqués par Shoyeido à Kyoto.

• Au santal : Golden Pavilion, un bâtonnet de 25 à 30 minutes.
• À l'agarwood : Great Origin, indiqué comme l'option la plus profonde et complexe, de 20 à 30 minutes par bâtonnet.
• Pour en voir plus : La collection d'encens complète comprend aussi des supports et des plateaux.

Comment brûle-t-on l'encens japonais ?

Placez le bâtonnet à la verticale dans un support résistant à la chaleur, allumez la pointe, laissez la flamme s'éteindre et laissez-le se consumer sur une surface stable. Ce sont des étapes générales de prudence incendie; suivez les instructions de la boîte.

1. Choisissez un support : Utilisez un support ou un plateau résistant à la chaleur qui recueille la cendre.
2. Allumez la pointe : Approchez la flamme du bout jusqu'à ce que la pointe soit allumée, puis laissez la flamme s'éteindre seule ou éventez-la doucement.
3. Laissez-le se consumer : Un bâtonnet indiqué brûle environ 20 à 30 minutes.
4. Ne le laissez jamais sans surveillance : Gardez-le loin de tout ce qui brûle et hors de portée des enfants et des animaux.
5. Éteignez-le complètement : Assurez-vous que la braise est éteinte avant de quitter la pièce.

L'encens japonais est-il meilleur pour vous que les autres ?

Nous n'avons trouvé aucune étude qui le dise. Tout encens est de la matière végétale qui brûle et fait de la fumée; notre guide sur la recherche concernant la fumée d'encens résume ce que disent Santé Canada et d'autres organismes.

• Ce que nous pouvons dire : Les bâtonnets japonais n'ont pas de tige de bambou et la gamme Shoyeido a une liste d'ingrédients publiée, selon les sources ci-dessus.
• Quand consulter un professionnel : Si vous avez de l'asthme ou un autre problème respiratoire, ou vivez avec quelqu'un qui en a, demandez conseil à votre médecin avant de brûler de l'encens.
• Ventilation : Ouvrez une fenêtre ou une porte pendant qu'il brûle. Notre guide sur la fumigation présente une pratique voisine.

Foire aux questions

De quoi l'encens japonais est-il fait ?

Surtout d'agarwood et de bois de santal avec des épices et des herbes, liés par une poudre appelée makkō, selon Wikipédia.

L'encens japonais a-t-il une tige de bambou ?

Les bâtonnets et cônes japonais sont formés de pâte sans tige de bambou, selon la page de Wikipédia sur l'encens au Japon.

Quelle est la différence entre l'encens japonais et l'encens indien ?

Nous n'avons pas de test comparatif. La différence documentée est la construction : les bâtonnets japonais sont de la pâte sans âme, alors que beaucoup de bâtonnets d'autres traditions ont une tige de bambou.

Combien de temps brûle un bâtonnet d'encens japonais ?

Nos fiches Shoyeido indiquent environ 20 à 30 minutes par bâtonnet.

L'encens japonais convient-il à la méditation ?

Beaucoup de gens l'utilisent ainsi, et le kōdō aborde le parfum comme quelque chose qu'on écoute. Nous n'affirmons pas qu'il améliore la méditation ou l'humeur.

Voir l'encens Great Origin — garantie de 30 jours

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