Qu'est-ce qu'un loofah ? Origine, usage et durée de vie

Un loofah est l'intérieur fibreux et séché d'une courge tropicale, utilisé comme éponge de bain et de cuisine. Ce guide explique d'où il vient, comment l'utiliser, à quelle fréquence le remplacer et où ne pas s'en servir.

Nous vendons des loofahs naturels, comme notre loofah naturel compressé; gardez-le en tête à la lecture. Lorsque nos fiches produits et la source médicale divergent, ce guide le dit. Pour la comparaison avec les éponges en plastique, consultez notre guide loofah naturel ou éponge synthétique.

Qu'est-ce qu'un loofah ?

Un loofah est une éponge naturelle faite du fruit séché de la plante luffa. NC State Extension décrit les éponges luffa comme l'intérieur fibreux des fruits de la courge luffa, et dit que le fruit mûr et sec est une coque dure autour d'un réseau dense et rigide de fibres de cellulose.

• Ce que c'est : Le squelette intérieur d'une courge séchée. Une fois la peau et les graines retirées, ce qui reste est l'éponge.
• À quoi il sert : NC State dit que la popularité du luffa en soins personnels vient de l'effet exfoliant doux de ses fibres. Elle mentionne aussi le récurage des casseroles, poêles et grilles.
• Ce que ce n'est pas : Une éponge de mer ni une fleur de douche en filet de plastique. Cleveland Clinic distingue les loofahs naturels, faits d'une courge tropicale séchée, des loofahs synthétiques faits de plastique.

D'où vient un loofah ?

Il pousse sur une vigne. La plante de la courge luffa est, selon NC State Extension, une vigne annuelle tropicale de la famille des cucurbitacées, proche parente du concombre, dont le fruit est comestible quand il est jeune.

• Comment il devient une éponge : NC State dit que les courges mûres brunissent et sèchent, puis qu'on les trempe de cinq à vingt minutes dans l'eau tiède jusqu'à ce que l'éponge glisse hors de la peau. Les graines sont secouées.
• Où les éponges sont cultivées : NC State énumère des importations de Chine, du Salvador, de Corée, de Taïwan, du Guatemala, de Colombie et du Venezuela. Elle note que le luffa est aussi une culture de jardin.
• Pourquoi on le choisit : NC State dit que de nombreux consommateurs soucieux de l'environnement apprécient que les produits de luffa soient naturels et une ressource renouvelable.

Loofah, luffa ou loofa : est-ce la même chose ?

Les trois désignent la même plante et la même éponge. UF/IFAS dit que luffa est le nom du genre et que la plante s'écrit aussi loofa ou loofah, un nom tiré de son usage comme éponge pour le bain et la vaisselle.

• Deux espèces courantes : UF/IFAS nomme le luffa lisse (Luffa aegyptiaca), aussi appelé courge éponge, et le luffa anguleux (Luffa acutangula), aussi appelé gombo chinois ou courge côtelée.
• Laquelle donne l'éponge : Le guide de production de NC State porte sur Luffa aegyptiaca, la courge éponge.

Comment utiliser un loofah naturel ?

Ramollissez-le dans l'eau tiède, ajoutez du savon, frottez doucement, puis rincez-le et suspendez-le pour qu'il sèche. Cette séquence suit les instructions de nos fiches du loofah compressé et du loofah avec éponge de coton, avec les conseils de séchage de Cleveland Clinic.

1. Faites-le tremper : Notre fiche du loofah compressé indique que de 30 à 60 secondes dans l'eau tiède le font gonfler et l'assouplissent.
2. Ajoutez du savon : Appliquez directement le gel douche ou le savon, selon nos fiches.
3. Frottez doucement : Faites des mouvements circulaires. Cleveland Clinic dit d'utiliser le loofah avec douceur et de ne pas frotter la peau trop vigoureusement.
4. Rincez bien : Rincez soigneusement le loofah après chaque usage et secouez-le.
5. Suspendez-le pour le faire sécher : Accrochez-le par sa boucle de coton, de préférence hors de la douche, pour qu'il puisse sécher.

Un loofah peut-il retenir des bactéries ?

Oui. La dermatologue Melissa Piliang, de Cleveland Clinic, dit que les loofahs ont beaucoup de recoins et sont très poreux, de sorte que les cellules de peau s'y logent, et que, parce qu'ils sont utilisés dans une pièce humide et ne sèchent jamais complètement, ils sont un terrain propice aux bactéries.

• Ce qui peut y vivre : Cleveland Clinic cite E. coli, Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus et Streptococcus, et dit que les loofahs peuvent aussi contenir des champignons.
• Le conseil n'est pas d'y renoncer : Cleveland Clinic conclut que si vous aimez votre loofah, vous pouvez continuer à l'utiliser, le sécher chaque jour et le nettoyer une fois par semaine.
• Comment le nettoyer : Cleveland Clinic dit de le tremper 5 minutes dans une solution d'eau de Javel diluée puis de le rincer à fond, ou de le mettre au lave-vaisselle. Notre fiche My Scrub Sponge dit que l'éponge peut aller au lave-vaisselle et peut aussi être bouillie; le conseil sur l'ébullition vient de notre fiche, pas de Cleveland Clinic.

À quelle fréquence remplacer un loofah ?

Aux trois à quatre semaines pour un loofah naturel, selon Cleveland Clinic. Un loofah en plastique peut durer environ deux mois. Notre fiche du loofah compressé donne la même durée de trois à quatre semaines.

• Remplacez-le plus tôt si : Cleveland Clinic dit de le jeter si de la moisissure y pousse ou s'il dégage une odeur de moisi ou de renfermé.
• À quelle fréquence l'utiliser : La dermatologue dit qu'il n'y a aucune raison d'utiliser un loofah plus de deux fois par semaine.

Où ne faut-il pas utiliser un loofah ?

Pas sur le visage ni dans la région génitale. Cleveland Clinic dit que ces parties du corps sont sensibles et qu'on ne voudrait de toute façon pas les frotter.

• Après le rasage : Abstenez-vous quelques jours. Cleveland Clinic dit que les bactéries peuvent entrer dans la peau par la moindre coupure.
• Là où nous divergeons : Une de nos fiches, celle du petit loofah naturel avec corde de coton, mentionne l'usage sur le visage et le corps. Le conseil de la dermatologue est clair : le visage est exclu, et nous suggérons de le suivre.
• Si la peau est irritée : Arrêtez et consultez un médecin. Ce guide est de l'information, pas un avis médical.

Que peut-on utiliser à la place d'un loofah ?

Une débarbouillette est l'alternative que Cleveland Clinic recommande en premier. Sa structure retient moins de choses, se nettoie et sèche plus facilement, et la plupart des gens la lavent à la lessive et la remplacent plus souvent.

• Autres options citées : Les récureurs de bain en silicone et les éponges de mer.
• Si vous voulez de la texture sans éponge : Consultez nos guides sur l'exfoliation naturelle et sur le brossage à sec.

Quel loofah naturel choisir ?

Cela dépend de la façon dont vous voulez le tenir. Les trois produits ci-dessous sont décrits sur leurs fiches comme utilisant de la fibre de loofah naturelle.

• Compact et facile à ranger : Le loofah naturel compressé arrive aplati et gonfle au contact de l'eau, avec une boucle de corde de coton.
• Un second côté plus doux : Le loofah naturel avec éponge de coton a un côté loofah et un côté éponge de coton, ainsi qu'une sangle pour la main.
• Loofah et cellulose : Le My Scrub Sponge associe la fibre de loofah à de la cellulose, un côté pour frotter et un pour faire mousser.

Foire aux questions

Qu'est-ce qu'un loofah ?

Un loofah est l'intérieur fibreux et séché de la courge luffa, une vigne tropicale apparentée au concombre, utilisé comme éponge de bain et de cuisine.

Un loofah est-il une plante ou une éponge ?

Les deux. Il pousse comme une courge et, une fois le fruit séché et la peau et les graines retirées, le réseau de fibres de cellulose sert d'éponge.

À quelle fréquence remplacer un loofah ?

Aux trois à quatre semaines pour un loofah naturel et environ aux deux mois pour un loofah en plastique, selon Cleveland Clinic. Remplacez-le plus tôt s'il sent le moisi ou si de la moisissure y pousse.

Comment nettoyer un loofah ?

Rincez-le et séchez-le chaque jour, et nettoyez-le chaque semaine. Cleveland Clinic dit de le tremper 5 minutes dans de l'eau de Javel diluée et de bien le rincer, ou de le passer au lave-vaisselle.

Peut-on utiliser un loofah sur le visage ?

Cleveland Clinic dit non : n'utilisez jamais un loofah sur le visage ni dans la région génitale, car ces zones sont sensibles.

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