Smudging : ce que c'est et ce que montre la recherche

Le smudging, ou cérémonie de purification par la fumée, consiste à brûler de la sauge et d'autres plantes médicinales en cérémonie; il est aussi devenu un rituel populaire à la maison. Ce guide explique d'où vient la pratique, ce que dit la recherche sur la fumée et d'où vient la sauge blanche.

Nous vendons un ensemble de sauge blanche, de palo santo et de cristal; gardez-le en tête à la lecture. Quand les preuves sont minces, ou quand notre propre fiche produit en dit plus que les sources, ce guide le dit. Pour la qualité de l'air quand on brûle quelque chose à l'intérieur, consultez notre guide sur l’encens est-il mauvais pour la santé.

Qu'est-ce que le smudging ?

Le smudging est une cérémonie pratiquée par de nombreuses Premières Nations, durant laquelle on brûle une ou plusieurs plantes médicinales et on utilise la fumée pour purifier et préparer. C'est d'abord une pratique culturelle et spirituelle, pas une tendance de parfum d'ambiance.

• Les plantes médicinales : L’Université de Waterloo décrit le smudging comme une tradition culturelle commune à de nombreuses Premières Nations, mais pas à toutes. Elle nomme quatre plantes sacrées, le tabac, la sauge, le cèdre et le foin d'odeur, et dit que les plus courantes dans un smudge sont le foin d'odeur, la sauge et le cèdre.
• Statut juridique : La même page note que la Loi sur les endroits sans fumée de l'Ontario permet le smudging aux membres des Premières Nations et aux Métis à des fins culturelles ou spirituelles traditionnelles.
• Qui le dirige : Les lignes directrices du Manitoba sur le smudging dans les écoles disent que, selon la pratique des Premières Nations, un smudge est dirigé par une personne qui comprend ce qu'il est et pourquoi on le fait, par exemple un Aîné ou un enseignant culturel.

Est-ce acceptable pour les personnes non autochtones de faire du smudging ?

Les sources que nous avons lues ne donnent pas une seule réponse, et nous ne sommes pas la bonne voix pour trancher. Elles s'accordent toutefois sur le fait que la pratique a un propriétaire et un contexte, et qu'il faut les apprendre avant d'acheter un bouquet.

• Un point de vue tranché : Dans High Country News, l'autrice Taylar Stagner, shoshone et arapaho, qualifie la combustion de sauge blanche de forme acceptée d'appropriation culturelle. Elle cite l'illustratrice tongva Weshoyot Alvitre, qui dit que les plantes médicinales ne se vendent pas, que le vendeur soit autochtone ou non.
• Un point de vue pragmatique : Dans le même article, l'autrice chumash et yaqui Rose Ramirez dit que « nous avons dépassé le point de ne pas la vendre » et plaide pour la certification, l'éducation et la sensibilisation.
• Notre lecture : Si vous n'êtes pas autochtone, envisagez d'apprendre auprès d'enseignants autochtones avant d'appeler smudging ce que vous faites à la maison. Brûler des herbes pour leur odeur n'est pas la même chose que la cérémonie.

Brûler de la sauge nettoie-t-il l'air ?

Une étude a observé qu'un mélange d'herbes et de bois brûlé réduisait fortement les bactéries en suspension dans une pièce fermée, mais elle n'a pas testé la sauge seule. Nous n'avons trouvé aucune étude testant un bouquet de sauge sur l'air.

• L'étude : Un article de 2007, « Medicinal smoke reduces airborne bacteria », a brûlé du bois et un mélange d'herbes utilisé dans les cérémonies indiennes pendant une heure. Le nombre de bactéries en suspension a baissé de plus de 94 % en 60 minutes, et la pièce est restée plus propre jusqu'à 24 heures.
• Pourquoi ce n'est pas un verdict sur la sauge : Le mélange n'était pas de la sauge seule, la pièce était fermée et l'étude ne comptait que les bactéries. Elle n'a pas mesuré les particules de fumée que l'on respire.
• L'énergie : Éloigner l'énergie négative est une croyance spirituelle. Nous n'avons trouvé aucune étude qui la mesure, et rien dans ce guide ne s'oppose à la signification que le rituel a pour vous.

La fumée du smudging est-elle mauvaise pour les poumons ?

Les lignes directrices provinciales disent que le smudging ne pose généralement pas de risque pour la santé, mais elles conseillent des mesures pour les personnes asthmatiques. Nous n'avons trouvé aucune étude mesurant les particules d'un bouquet de sauge qui brûle; nous ne pouvons donc pas dire quelle quantité est trop élevée.

• Les lignes directrices : Les lignes directrices scolaires du Manitoba conseillent de faire le smudging dans des endroits bien ventilés, d'utiliser de petites quantités de sauge et de mettre des ventilateurs et des purificateurs d’air à disposition, pour accommoder les personnes ayant de l'asthme sévère ou des troubles respiratoires.
• Particules fines : Santé Canada range la fumée des chandelles et de l'encens, surtout quand on souffle la flamme, parmi les sources intérieures de particules fines, et conseille d'en réduire l'usage. Elle ne nomme pas les bouquets de sauge.
• Notre lecture : À l'intérieur, la fumée reste de la fumée. Utilisez-en peu, ouvrez une fenêtre et abstenez-vous si quelqu'un dans la pièce a de l'asthme ou un trouble respiratoire.

La sauge blanche est-elle en voie de disparition ?

La sauge blanche n'est pas inscrite comme espèce en voie de disparition, mais les peuplements sauvages subissent la pression de la perte d'habitat et du braconnage. Un groupe de conservation l'a inscrite comme espèce menacée.

• Statut : High Country News rapporte que la sauge blanche de Californie, Salvia apiana, n'est pas inscrite comme espèce en voie de disparition et que United Plant Savers l'a mise sur sa liste d'espèces menacées. La surrécolte l'empêche de former les buissons hauts et denses d'autrefois.
• Braconnage : Le même article rapporte qu'en 2018, le service de police de Rancho Cucamonga a confisqué 400 livres de sauge blanche récoltée illégalement, et cite un spécialiste de la conservation des plantes selon qui il n'existe aucun permis commercial pour la vendre.
• Le commerce : Un texte de Susan Leopold, de United Plant Savers, dans le magazine de la California Native Plant Society, Flora, décrit des vols à grande échelle même dans des zones protégées et exhorte les acheteurs à n'acheter la sauge blanche qu'auprès de producteurs réputés, de fermes régénératrices et de pépinières de plantes indigènes, et à boycotter la sauge récoltée à l'état sauvage.

D'où devrait venir la sauge blanche ?

Idéalement d'un producteur que l'on peut nommer, d'une source cultivée ou d'un fournisseur autochtone. Une mention comme « source responsable » en dit peu sans source nommée.

• La mise en garde : Dans High Country News, l'autrice Deborah Small dit que lorsqu'un vendeur affirme avoir obtenu la sauge de façon responsable, « je ne pense plus que cela signifie grand-chose » si l'on ne connaît pas la source et les pratiques.
• Quoi demander : Demandez au vendeur qui a cultivé ou récolté la sauge, si elle est cultivée ou sauvage, et où. S'il ne peut pas répondre, c'est votre réponse.
• Les autres plantes : Le palo santo, qui est une plante différente, n'est pas couvert par les sources que nous avons lues; nous ne faisons donc ici aucune affirmation sur son approvisionnement.

Que prétend notre propre fiche de l'ensemble de sauge ?

Notre fiche décrit la sauge comme récoltée de façon responsable et le palo santo comme provenant de sources éthiques, et dit que le bouquet aide à dissiper l'énergie stagnante. Nous ne publions pas de registres de fournisseurs ou de récolte sur la fiche, et l'affirmation sur l'énergie est une croyance que les sources ci-dessus ne testent pas.

Nous révisons ce libellé. Tant que la fiche ne nomme pas une source, considérez notre description de l'approvisionnement comme la déclaration du vendeur, pas comme une preuve, et appliquez-nous aussi les questions ci-dessus.

Comment brûler des herbes plus sécuritairement à la maison ?

Utilisez une petite quantité, ouvrez une fenêtre et gardez le bouquet dans un contenant résistant à la chaleur. Les conseils de ventilation et de petites quantités viennent des lignes directrices du Manitoba; les étapes de sécurité incendie relèvent du bon sens domestique, pas d'une étude.

1. Apprenez d'abord la pratique. Si vous comptez parler de smudging, lisez des sources autochtones comme les pages universitaire et provinciale citées plus haut.
2. Utilisez une petite quantité. Les lignes directrices du Manitoba conseillent de petites quantités de sauge à chaque fois.
3. Ventilez la pièce. Ouvrez une fenêtre ou faites tourner un ventilateur, comme le suggèrent les lignes directrices.
4. Utilisez un contenant résistant à la chaleur et restez dans la pièce. Ne laissez jamais un bouquet allumé sans surveillance et gardez-le loin des rideaux et du papier.
5. Éteignez-le complètement. Écrasez-le dans le contenant jusqu'à ce que la fumée cesse, loin de votre visage.
6. Abstenez-vous si quelqu'un est sensible. Ne le brûlez pas près de personnes ayant de l'asthme ou des troubles respiratoires.

Quand faut-il parler à un médecin de la fumée ?

Parlez à un médecin si brûler des herbes ou de l'encens vous fait tousser, siffler ou manquer de souffle, ou si vous avez de l'asthme, une MPOC ou un problème cardiaque. Ce guide est de l'information, pas un avis médical.

Cessez l'usage si des symptômes apparaissent et ventilez la pièce.

Foire aux questions

Qu'est-ce que le smudging ?

Le smudging est une cérémonie pratiquée par de nombreuses Premières Nations, durant laquelle on brûle des plantes médicinales comme la sauge, le cèdre ou le foin d'odeur. Les lignes directrices provinciales disent qu'il est volontaire et dirigé par une personne qui le comprend.

Brûler de la sauge tue-t-il les bactéries ?

Une étude de 2007 a observé qu'un mélange de bois et d'herbes brûlé réduisait de plus de 94 % les bactéries en suspension dans une pièce fermée. Ce n'était pas de la sauge seule; cela ne prouve donc pas qu'un bouquet de sauge fait de même.

Le smudging est-il sécuritaire pour les personnes asthmatiques ?

Les lignes directrices du Manitoba disent que le smudging ne pose généralement pas de risque pour la santé, mais conseillent la ventilation, de petites quantités de sauge et des ventilateurs ou purificateurs d’air pour les personnes ayant de l'asthme sévère. Toute personne ayant un trouble respiratoire devrait consulter un médecin.

La sauge blanche est-elle en voie de disparition ?

Elle n'est pas inscrite comme espèce en voie de disparition, mais United Plant Savers la classe parmi les espèces menacées, et le braconnage est documenté. La police a saisi 400 livres de sauge blanche récoltée illégalement en 2018.

D'où devrait venir la sauge blanche ?

Le magazine de la California Native Plant Society conseille de n'acheter qu'auprès de producteurs réputés, de fermes régénératrices et de pépinières de plantes indigènes, et d'éviter la sauge récoltée à l'état sauvage. Demandez à tout vendeur de nommer la source.

Voir l'ensemble sauge blanche, palo santo et cristal Sampson — garantie de 30 jours

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